Вначале историческая справка…

Через территорию Сирии двенадцать тысяч лет назад пролегли тропы самых первых кочевников, одомашнивших овец и коз и ещё не знавших колеса, не умевших делать посуду из глины и пользовавшихся исключительно каменными орудиями труда, и это были даже не семиты.

Названия древнейших племён утонули во мраке времени и авторам «Ветхого завета» о них вообще ничего неизвестно.

А вот прасемиты (предки арабов и евреев) появились на этой земле уже в шестом тысячелетии до нашей эры. Но в исторической памяти остались лишь последние их переселенческие волны, двигавшиеся из Африки или Аравии: это были амореи, за ними последовали арамеи, потом на авансцену вышли халдеи, евреи, и последними появились уже арабы.

Масса этих семитских народов смешивалась с автохтонным населением: с хурритами и с более ранними, о которых сейчас мы ничего не знаем. Здесь, на территории Сирии, они жили, строили свои поселения, возделывали поля и рыли оросительные каналы.

Так что Сирия - это родина и самых древних на земле городов, и родина одной из древнейших человеческих цивилизаций.

А северная столица Сирии, город Халеб (по-гречески он до сих пор называется Алеппо) – признан, как древнейшее поселение на Земле из существующих и поныне. Только представьте, как развитый городской центр, Халеб существовал уже семь тысяч лет назад, а основали его так вообще за три тысячи лет до этого (тут, по всей видимости, первенство за Иерихоном в Палестине, возраст которого на 1,5 тысячи лет старше, что подтверждается по радиоуглеродному анализу. Но городище у Иерихона люди забросили в пятом тысячелетии до нашей эры, а Алеппо… Он и сейчас заселён, и до последних всем известных событий процветал).

Дамаск - столица страны, и это самая древняя из столиц. В качестве политического центра город выступал уже во втором тысячелетии до нашей эры, являясь столицей небольшого арамейского княжества. Его стены видели фараона Рамзеса II и колесницы хеттских завоевателей, ассирийских свирепых царей и воинов Александра Македонского.

Исторически к Сирии относится и рядом находящаяся с ней Антакья, центр турецкого вилайета Хаттайя, более известная как Антиохия (столица не только античной Сирии, но и всей Азии, третий по величине город в Римской империи, в котором две тысячи лет назад жило до миллиона человек: греков, македонцев, евреев, сирийцев, да кого там только не было. Это был город-космополит, похожий на современный Нью-Йорк), и этот город своей роскошью затмевал даже столицу древнего мира - Рим.

В Антиохии, заложенной одним из сподвижников Александра Македонского, основавшего царство Селевкидов и в лучшие годы простиравшегося до границ Индии, жили и творили знаменитые художники, поэты, философы и писатели. Это был первый город вне Палестины, где христианство взяло верх над язычеством. До объявления Миланского эдикта и узаконивания христианства как государственной религии в Римской империи, в правление Константина в начале IV века нашей эры Антиохия считалась общепризнанным центром новой монотеистической религии. И во всей Передней Азии вплоть до IX века отсчёт времени вёлся от основания Антиохии.

И завершая экскурс в древнюю историю этой страны, напомню ещё вот о чём. После возникновения ислама на соседнем Аравийском полуострове и смерти Пророка, при первой династии в халифате - при Омейядах - столицей всего исламского мира на целое столетие стал Дамаск.

Вот какая это страна, на протяжении веков бывшая центром событий общечеловеческого масштаба и являвшаяся нервным узлом всей нашей цивилизации.

А теперь цифры.

До 2011 года население Сирии составляло 23 миллиона человек и конфессионально они делились примерно так: 70% были мусульмане-сунниты, 15% - христиане различных направлений (марониты, православные, греко-католики и другие) и 13% - алавиты (ответвление ислама, близкое к шиитам), ну и ещё были йезиды и более мелкие религиозные группы. По национальному признаку население состояло из арабов (80%), курдов (10%), армян, ассирийцев, черкесов и других групп. Так что в этой стране сложилась пёстрая мозаика.

И вообще, Сирия являлась вполне успешной страной и поступательно двигалась вперёд. Но тут неожиданно для многих всё изменилось, и, к тому же, изменилось кардинально и резко. Однако, чтобы картина происходящих сейчас трагических событий была более понятна, опять придётся вспомнить историю, но уже Нового времени.

***

До Первой Мировой войны Сирия в качестве трёх вилайетов входила в состав Османской империи, и в Алеппо одно время комендантом служил Кемаль-паша, будущий Ататюрк, отец и основатель новой турецкой нации. После крушения Османского государства Сирия (кроме Антиохии и вилайета Хаттайя) по решению Лиги Наций отошла к французам в качестве подмандатной территории. Они пообещали развить в этой стране государственные институты и гражданское общество и со временем предоставить ей независимость, но французским правительством проводилась политика, прямо противоположная декларируемым целям. Сирию они попытались низвести до своей обычной колонии, наподобие тех, какие у Франции были в Северной и Экваториальной Африке. Однако в Сирии всё же французам пришлось пойти на определённые уступки.

В 1926 году была провозглашена первая за всю историю Сирии конституция, был учреждён однопалатный парламент и введена должность президента. Впрочем, Сирия по-прежнему подчинялась Парижу как в вопросах внешней, так и внутренней политики.

В 1936 году между Сирией и Францией был подписан договор, предусматривавший предоставление ей независимости в 1939 году, но парламент метрополии отказался ратифицировать его.

В 1940 году Франция была оккупирована фашистской Германией, и власть в Сирии перешла под контроль марионеточного режима Виши, назначившего губернатором генерала Денца, неукоснительно исполнявшего предписания немцев. К тому же в соседнем Ираке, являвшемся подмандатным и зависимым от англичан государстве, немцы спровоцировали мятеж премьер-министра Гейлани, и в помощь ему вишистский губернатор отправил несколько эскадрилий, которые должны были поддержать с воздуха повстанцев. В ответ, уже в июне-июле 1941 года, при поддержке британских войск и подразделений «Свободной Франции» во главе с генералами Шарлем де Голлем и Карту, в ходе кровопролитных боёв были разгромлены войска вишистского генерала Денца – и Сирия и Ливан были освобождены.

А 27 сентября 1941 года Франция наконец-то предоставила Сирии полную независимость.

***

Первым президентом независимой Сирии стал Шукри аль-Куатли, вступивший в борьбу за независимость родины ещё при Османской империи.

25-го же января 1945 года Сирия объявила войну фашистской Германии.